En Bolivida ya hemos hablado de las inundaciones en Bolivia y sus causas. Para mi, las causas de las inundaciones no son el cambio climático ni los fenomenos del Niño o de La Niña. En mi opinión, la deforestación es una causa importante de las inundaciones. El establecimiento de asentamientos humanos y la agricultura en zonas naturales susceptibles a inundaciones es la otra causa mayor de las inundaciones. Más información sobre este tema en este artículo anterior.
Hace algunos días, Google puse a disposición nuevos imágenes satelitales con mejor resulución en Google Earth. Entonces, decidí de ir en busca de pruebas para mi opinión sobre las causas de las inundaciones, volando sobre la tierra virtual que es Google Earth. Y no fue difícil encontrar las pruepas.
Primero, desde el cielo, se ve claramente la deforestación enorme en Bolivia. Pero quiere enfocarme acá en la deforestación cerca de los ríos. Algunos ejemplos:
- El Río Grande entre San Julián y Warnes, totalmente encerrado entre la agricultura.
- Otro río que ya no tiene espacio para cumplir con su función natural, esta vez en el municipio de Mineros.
- Cultivos en una isla en un río
- Agricultura en meandros de ríos (meandros son las curvas sinuosas que caracterizan los ríos)
- Agricultura en la confluencia de 2 ríos
- Un arroyo que ya no es arroyo:
- Otro ejemplo, cerca de la nueva carretera entre Santa Cruz y Cochabamba:
- Una colonia menonita, que convirtió todo en tierra cultivada (incluyendo los arroyos)
Todo esto es el resultado de una búsqueda bastante breve en Google Earth, sin duda existen muchos más ejemplos del deprecio que tiene la agricultura para los ríos y los arroyos en Bolivia. Estoy convencido que esto es una de las principales causas de las inundaciones que afectan al país. Ya no vale echar la culpa al Niño y La Niña, es tiempo de que El Hombre reflexione sobre como está tratando a La Madre Tierra y sus ríos.
Pueden ver todas las fotos en este álbum de fotos de Flickr.
Al bajar 
este archivo pueden visitar todos lugares en Google Earth y 
acá pueden ver los lugares en un mapa interactivo.
El cielo más sucio de América
Santa Cruz le ganó a Santiago de Chile en contaminación en 2007
Así fue titulado un artículo en El Deber de hoy. El artículo habla de los resultados de una investigación sobre la contaminación del aire en Santa Cruz durante el periodo del chaqueo. Resulta que durante una tercera parte del año los cruceños viven con niveles de contaminación que sobrepasan los niveles en Santiago de Chile y la Ciudad de México, dos ciudades conocidas a nivel mundial por su aire sucio. Podemos concluir que durante el chaqueo la población cruceña ya no vive bajo el ‘cielo más puro de América’, sino bajo el ‘cielo más sucio de América’.
Queda claro que es necesario tomar medidas inmediatamente. El foro ‘Alternativas al Uso del Fuego en las Actividades Agropecuarias‘, organizado por el Centro de Estudios por el Desarrollo Urbano y Regional (CEDURE) el día 12 de marzo, propone algunas acciones:
- hacer campañas educativas para explicar los límites, peligros y desventajas del uso del fuego en la actividad agropecuaria
- exigir mayor presencia del Estado en la capacitación a los productores y campesinos
- solicitar la adopción de técnicas silvopastoriles para la ganadería y técnicas agroforestales para la agricultura
Esperamos que estas acciones se concretizan ya este año y que el humo oscurezca un poco menos el cielo más puro de América en septiembre y octubre.
belleza del Salar de Uyuni
Hace algunos días, Fogonazos dedicó un artículo al Salar de Uyuni. Fogonazos es un blog español que destaca las cosas asombrosas del mundo. Y es verdad: el Salar de Uyuni es increíble.
Más de 12.000 kilometros cuadrados de blanqueza pura que se convierten en el espejo más grande del mundo cuando llueve. No es sorprendente que se está convirtiendo en el destino turístico más popular de Bolivia. Solamente es una pena que tan pocos bolivianos conoczcan este lugar maravilloso.
Vea el Salar en Google Maps
Visite el Salar en Google Earth
Foro: alternativos al chaqueo
El día 5 de marzo, el Centro de Estudios de Desarrollo Urbano y Regional (CEDURE) organiza un foro llamado Alternativas al Uso del Fuego en las Actividades Agropecuarias.
Con este foro se espera lograr un mejor conocimiento del chaqueo, sus consecuencias y la legislación existente sobre el tema. El foro también quiere dar alternativas al chaqueo a los actores del aparato productivo.
El foro tendrá lugar en los salones de ANAPO. Más información en el sitio de CEDURE.
Por tercer año consecutivo las inundaciones azotan a las tierras bajas y otras regiones de Bolivia. ¿Cuales son las causas del aumento de la frecuencia de estas inundaciones graves que afectan a miles de familias, perjudican la producción agrícola y pecuaria y destrozan carreteras?
En los medios de comunicación siempre se hace referencia a los fenómenos del Niño (en 2007) y de La Niña (este año). Sin dar más explicaciones sobre estos fenómenos los medios los identifican como las causas mayores de las inundaciones. Olvidan que estos fenómenos son totalmente natural y que existen ya miles de años. Si El Niño y La Niña afectan al ser humano, significa que el ser humano no respetó estos fenómenos naturales.
Hay personas, entre otros el presidente del estado Evo Morales, que apuntan a los países desarrollados como responsables de las inundaciones. Es verdad que la emisión de carbono y otros gases de efecto invernadero de estos países ha causado un cambio climático global, pero este cambio es sobre todo ligado a la temperatura y no tanto a la cantidad y distribución de la precipitación.
Para concluir que realmente es la subida de la precipitación que causa las inundaciones, se tendría que analizar los datos de las estaciones meteorológicas en las diferentes partes del país. No lo puedo decirlo con certeza, pero no creo que niveles elevados de lluvia pueden explicar totalmente la frecuencia y la gravedad de las inundaciones que hemos visto en los últimos años. Entonces, ¿qué causa las inundaciones?
Un estudio ejecutado el año pasado por una universidad australiano y una universidad de Singapore quería investigar la relación entre la deforestación y la frecuencia y gravedad de inundaciones. Analizaron datos de 56 países trópicos y concluyeron que un incremento de 10 % de la deforestación de bosques naturales resulta en un incremento en la frecuencia de inundaciones entre 4 y 28 % y en un incremento en la duración de las inundaciones entre 4 y 8 %. Más información sobre el estudio (en inglés) se encuentra acá.
Esta relación entre la deforestación y las inundaciones se debe a la función de esponja que ejercen los bosques naturales: en periodos de lluvia los bosques son capaces de almacenar una cantidad notable de agua. De este modo el agua no se va directamente a los riós: se queda almacenada en los suelos boscosos y es lentamente liberada después. Así el riesgo de inundaciones es mucho menor. En Bolivida ya hemos hablado mucho de la deforestación tremenda en las tierras bajas de Bolivia: vea acá, acá, acá y acá. Sin duda esta deforestación es una de las causas del incremento de las inundaciones.
El siguiente dibujo ilustra lo explicado. Cliquea en el imágen para ver el dibujo con una traducción del texto inglés.
Otra causa que cada vez genera más casas destrozados y más daños al sector agropecuario es la ubicación de asentamientos, comunidades, pueblos y predios. Muchos de estos se establecieron sin considerar la distancia hasta los ríos y sin respetar el régimen de inundaciones natural que caracterizan los ríos. Cultivos y ganadería en las orillas de los ríos y asentamientos en zonas de inundación natural son muy frecuentes en los llanos bolivianos. Responsable de eso son la mala planificación y el no cumplir con las leyes y normas como el Plan de Uso del Suelo (PLUS), la Ley Forestal y la Ley Agraria.
Entonces, las inundaciones que han afectado las tierras bajas de Bolivia tienen su raíz en las actividades del hombre: la deforestación y el establecimiento de asentamientos y predios agropecuarios en zonas no aptas. Soluciones solamente hay en largo plazo: reforestación, conservación de bosques naturales que todavía existen, reasentamiento de centros poblados y el cumplimiento de las leyes relacionadas al medioambiente. Sin todo eso, el país va a seguir sentir los efectos devastadores de las inundaciones. No basta solamente tomar medidas de emergencia.
Un artículo sobre todo eso salió en El Deber en febrero 2007.
Actualización:: escribí un artículo con algunas pruebas (imágenes satelitales) que confirman mi opinión sobre las causas de las inundaciones. Léalo aquí.
belleza de Amboró
Más deforestación
Me queda cada vez más claro que la deforestación en Santa Cruz durante los últimos 30 años era un proceso rápido y devastador. Este proceso es objeto de estudios sobre la deforestación a nivel internacioinal y ahora encontré un sitio estadounidense que contiene una animación del desmonte en Santa Cruz entre 1984 y 2000. También se puede navegar imágenes satelitales que muestran la deforestación con intervalos de 2 años.
El sitio ofrece recursos multimedias para profesores y el texto acompañante que va con el video habla del mal manejo de recursos naturales, pobreza, desarrollo y deforestación.
Lamentablemente el sitio y el texto solamente están en inglés. Para ver el video o navegar las imágenes, sigue este vínculo o presiona en el imágen arriba. Después se cargará la animación: presiona ‘Play Video’ para reproducir el video o presiona ‘View Images’ para ver las imágenes satelitales.
Los tiempos publicó un artículo interesante sobre el ranking de performancia ambiental. Este ranking alista 149 países según sus esfuerzos y performancia para reducir efectos nocivos ambientales a la salud húmana y para promocionar la vitalidad de ecosistemas y el manejo adecuado de recursos naturales. Acá va el artículo:
Bolivia y Haití son las dos naciones de América que menos cuidan el ambiente, y los países africanos de Mali, Mauritania, Sierra Leona, Angola y Níger, según el Índice de actuación medioambiental 2008, difundido ayer por el Foro Económico Mundial en Davos.
Suiza encabeza la lista de países más respetuosos con el medio ambiente y Costa Rica y Colombia ocupan sendos destacados puestos, el quinto y el noveno, respectivamente.
El Índice fue elaborado por un equipo de expertos medio ambientales de las Universidades de Yale y Columbia, ordena a 149 países de acuerdo a 25 indicadores basados en seis criterios: la salud medioambiental, polución del aire, recursos de agua, biodiversidad y hábitat, recursos naturales productivos y cambio climático.
Después de Suiza, le siguen Suecia, Noruega, Finlandia y Costa Rica.Colombia es, después de Costa Rica, el país latinoamericano mejor situado, con un noveno puesto, muy por delante de algunos países europeos. España se sitúa en el puesto número 30 de la lista mundial, y entre los países de la Unión Europea + 3 (Islandia, Noruega y Suiza) ocupa el puesto 19.
Un primer análisis de los resultados sugiere que la riqueza es uno de los factores determinantes en el éxito y la aplicación de políticas de respeto del medio ambiente, aunque en cada nivel de desarrollo algunos países obtiene resultados que exceden significativamente a sus similares. Este es el caso de Costa Rica, que con sus políticas en este terreno se encuentra a mucha distancia de otro vecino centroamericano, Nicaragua, que ocupa el puesto 77. Tras Costa Rica y Colombia, siguen en América Canadá, Ecuador, Chile y Panamá, mientras los últimos puestos son para Bolivia y Haití.
Estados Unidos ocupa el puesto 39 en el ránking, muy por detrás de otros países industrializados como Reino Unido (14), y Japón (21).Entre los países americanos, EEUU ocupa la undécima posición, y también queda por detrás de 22 de los miembros de la Unión Europea. Según el análisis, aunque EEUU obtiene buenas puntuaciones en algunos indicadores, su mala actuación en cuanto a polución del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero le llevan a descender muchas posiciones.
Agroquímicos cobran vidas
En la semana pasada han muerto 6 niños en el departamento de Santa Cruz por consecuencia de contaminación de agua y comida.
Entre el 14 y el 18 de este mes murieron 4 niños (todos menores de 6 años) en El Torno. Otros 10 fueron internados. Aunque todavía no se conoce con certeza la causa de los muertos y los enfermos, existen fuertes indicaciones que es la contaminación del agua que bebieron estos niños: las inundaciones en la zona han provocado la mezcla del agua que normalmente bebe la gente en la zona con agua contaminada (probablemente proveniente de algunos mataderos en la zona).
En otro caso, en lo cual murieron 2 niños de 8 y 13 años, la causa era muy claro: una familia en una comunidad cerca de Camiri comió arroz que fue contaminado con un agroquímico. Otros seis miembros de la familia que también comieron el arroz fueron llevado al hospital. Una investigación reveló que el agroquímico que causó dos muertos es Tiolin, una insecticida usado en el cultivo de soya, arroz y otros cultivos.
Se puede decir que la muerte los dos niños era evitable: Tiolin (que es el nombre comercial del químico endosulfan) es una sustancia peligrosa cuya venta está prohibida en varios países. Es una sustancia prohibida en la agricultura en la Unión Europeo y en algunos países en América latina también (Colombia, Cuba y Paraguay). Las Naciones Unidas han declarado que el producto “probablemente provocará efectos adversos tan notables para la salud humana y el medio ambiente que justifican la adopción de medidas a nivel mundial.”
Pero Tiolin es un producto efectivo y barrato y parece que la rentabilidad y la economía una vez más prevalen sobre la salud pública y el medio ambiente. Y el Tiolin no es el único agroquímico prohibido en otros países que se vende libremente en Bolivia. ¿Eso quiere decir que la salud de los bolivianos y el medio ambiente en Bolivia valen menos que la salud y el medio ambiente en otros países?
Más información:
- Artículos El Deber: Intoxicación en El Torno y Agroquímico causó intoxicación de una familia
- Artículo La Prensa: Bolivia permite plaquicida que trés vecinos prohiben
- PlagBol, un proyecto que trabaja en torno a la problemática del uso y manejo de plaguicidas en Bolivia
Empecemos 2008 con un artículo sobre un tema que recibía mucha atención en el año pasado: el cambio climático. Y vamas a relacionar eso con la deforestación en Santa Cruz, un tema que ya ha recibido mucha atención en Bolivida.
La deforestación es una de las causas principales del calentamiento global: convertir bosque en areas cultivadas o darle otra función libera el carbón que contiene la madera y el material vegetal y así contribuye al efecto invernadero.
Pero la deforestación tiene efectos en el clima local también. Un estudio de la NASA y de la Universidad de Maryland (EEUU) que fue publicado ya en 2003 muestra que en lugares donde el bosque es remplezado por cultivos agriculturales, la temperatura durante el día es 2º C más alta que en el bosque original.
El modelo utilizado para hacer esta calculación fue también utilizado para calcular el aumento en la temperatura media mensual en la región de Santa Cruz. Se eligió Santa Cruz porque según el estudio Santa Cruz tiene un grado de deforestación que está entre los más altos en el mundo (815.500 hectareas en el periodo entre 1975 y 1999 en la zona de estudio). Vean acá una animación de este proceso destructivo:
Segun el modelo la temperatura media mensual habría subido con 0,56 ºC. Esta predicción fue confirmada por observaciones climatológicas historicas. Puede parecer poco, pero hay que tomar en cuenta que este aumento de la temperatura se debe solamente a la deforestación y no considera el calentamiento global causado por el efecto invernadero.
Y tampoco no hay que olvidar que la deforestación tiene otras consecuencias como cambios en el regimenes hidrográficos, perdidad de fertilidad del suelo, desertificación y perdidad de biodiversidad.
