El ‘Atlas de Nuestro Medio Ambiente Cambiante’ es una herramienta multimedia desarrollada por el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas. Con imágenes satelitales antiguas y actualizadas, el Atlas muestra cambios del medio ambiente causados por el hombre.

El Atlas muestra los lugares que han sufrido cambios ambientales muy grandes y negativos durante los últimos 30 años por efecto de actividades humanas. Entre los 132 lugares que contiene el Atlas, 9 se encuentran en América del Sur y uno de ellos está en Bolivia. Se trata de la denominada ‘Zona de expansión’, al este de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, ubicada en los municipios de Pailón, San Julián y Concepción.

Se puede consultar el Atlas a través de Google Earth. Para eso, descargue e instale el programa y habilite la capa ‘Concienciación Global’ en la sección ‘Capas’.  Alternativamente se puede cargar el archivo kml aquí.

Las imágenes en el Atlas son acompañados de un pequeño texto. Eso es lo que dice el Atlas sobre Santa Cruz (traducido desde el inglés):

Santa Cruz está ubicado en las tierras bajas ricas y fértiles de Boliva, una región muy apta para la agricultura. En la imagen satelital de 1975, se ve el paisaje boscoso de la región cómo un área continuo de verde profundo extendiéndose hasta el Río Grande (Guapay). En 1986 se había construido carreteras conectivas con otros centros poblados. Como resultado, llegó una gran cantidad de migrantes a la región. Un gran proyecto de desarrollo agrocultural (el proyecto Tierras Bajas) resultó en la conversión de monte en pasto y tierra cultivada así que la región conocía y todavía conoce un alto grado de deforestación. En 2003, casi toda la región se había convertido en tierra cultivada, incluyendo el área al este de La Esperanza, cruzando el río. Anote el esqueleto de cuadros en el área al norte y al oeste de Los Cafes (arriba a la izquierda). Cada cuadro está constituido de una estructura de forma estrellar, con una comunidad pequeña en el centro.